墓地上最初的建筑物是用来祭祀死者的祭坛。还在原始社会末期，人类就开始用石块建筑不同的祭坛。比如在辽宁牛河梁发现的红山文化积石冢群内就有一个用三圈淡红色的石桩围成的三层逐渐迭起的圆坛，考古学家在表层积土中出土了三具人骨架，认为这可能就是一远古人类的"墓祭"遗迹：祭坛。同样的墓地建筑在甘肃永靖县大河庄齐家文化墓地中也有发现，这个墓地中有四处石块组成的圆圈，均是天然砾石排成，其直径约有四米左右，在石圆圈的周围分布着许多墓葬以及牛羊骨架和人骨，这种遗存当是在墓地举行祭祀活动留下的痕迹。祭坛建筑是墓地建筑物的最早代表，祭坛的发展就是春秋战国时代墓祭制度正式推行后开始在墓地出现长久祭墓用的"祠坛"了。
来源：中华五千年